催眠，听上去很玄。如果按照浅显的意思来理解，催眠无处不在。譬如铺天盖地的广告，无论创意简陋还是高超，都是一种催眠；一个男人追求一个女人，不停地甜言蜜语，也是一种催眠。但是作为心理治疗方法的催眠，就会显得异常神秘难解。
    以下是非常普通的例子：被催眠之后，人无法移动自己的双手；给被催眠者一个柠檬但告诉他这是桃子，他就会说自己吃的果真是桃子；告诉他，你是莱昂纳多·迪卡普里奥，他就开始表现得像外国人，甚至还说起英语来。
    尽管很神秘，但催眠并不是一种故弄玄虚的花招，或者装神弄鬼的骗术。在神秘底下，它有自己完整的方法论和完整的认知体系。它也可以成为改变你事业和生活的正面力量，但前提是，你要认识它。就像日本知名催眠师林贞年所说，催眠不是魔术，而是心理学的一个领域。它涉及的是人的潜意识。按照心理学原理，人的意识可以分为“显在意识”（即意识）和“潜意识”（即无意识），而后者的力量比前者强大得多。人们在清醒的状态下，很难认识到自己的潜意识，催眠则可以让人进入一种恍惚状态，从而认清潜意识，改变潜意识，从而改变某些行为。

目前，在中国真正从事催眠治疗的专业人士，据称不会超过一百人。可见，这个行业对人们来说有多生疏。与此同时，就以中国来说，有不同程度心理疾病的人数，超过了1亿人。但是最近，很大程度上因为《盗梦空间》，人们不仅对“催眠”发展出兴趣，甚至愿意把“催眠”这回事当成一项技艺和科学来认识。广州葛吉夫催眠中心可能是国内唯一一家主打催眠的治疗中心。还有深圳，如深圳都市阳光心理咨询公司也在做催眠。其间的临床治疗师林建雄把催眠解释为“人工孵化的一场梦”，和《盗梦空间》异曲同工。“人会说谎，但潜意识不会。潜意识就像黑匣子一样，里面记录什么就是什么。所以我们通过催眠回到过去，有必要的话把那个程序改写一下，就像《盗梦空间》里把梦改一下一样。”如果以上说法还很抽象，那么换一种说法。“催眠是转变意识状态的一个过程。比如说，喝醉酒后是一种意识状态，刚刚睡醒是一种意识状态，快睡着了是一种意识状态。催眠就是要引导人进入一种特殊的意识状态，在这种状态下，人特别容易接受暗示，不会受自己念头和外界的干扰，而是专注在自己里面，于是他本身的智慧比较容易发挥出来。这就类似于：人在很安静的时候，或者在大自然里，会觉得特别有灵感和创造力，这是与生俱来的一种特质。而平时我们的头脑太强大了，无法真实地生活，所以创造力都被压住了。”但是就像没有吃过冰淇淋的人，无法了解冰淇淋的味道，只有真正有过催眠体验的人才能明白其中的奥妙。每个人对催眠的感受都不同。有人说催眠时身体不听使唤，感觉力量都被掏空了，不过感觉很好，有人体会到催眠时停止了思考，有人觉得催眠就像打个盹。
    真正的催眠过程并没有那么难以捉摸。通常，你可以在一个布置得简单而安静的房间里或坐或卧，催眠治疗师会播放帮助安神的背景音乐，然后引导你有节奏缓慢的呼吸，等你放松下来，渐渐进入恍惚状态，催眠师开始进一步引导，用特定的语言和肢体动作，发现深藏的潜意识。通过这一系列的技术，催眠就可以帮助释放内心压力及负面情绪，或者解决某种精神障碍，或者帮助下一个决定，挖掘潜能。但是，也有人并没有了不得的大问题，有空便去找催眠师，他们把催眠当作一种倾诉和放松，相当于一种有备无患的心理辅导。就如林建雄所说：“人其实从小就生活在催眠的环境里。催眠真正的用意就是让人醒来。可以说，催眠就是反催眠，解除你从小到大一直被催眠的那些东西。催眠的过程就是让人觉醒。”因此，更推而广之一些，催眠师还把催眠和修行结合起来，不仅是解决一时的心理问题，更追求人的觉醒，这是所谓的多元合一催眠治疗。林贞年还愿意让催眠显得更平易近人一些，他把催眠理解为“与人交流的最妙的工具”，甚至，“催眠术也可以很好的应用于商业以及和贸易伙伴的沟通、说服等人与人的交流中。”