人类的本能远大于我们所表现的。幼儿有极丰富的学习能力，如果加以有计划的激发，下一代就可能有无数的爱因斯坦、毕加索、居里夫人等伟人出现。
近年的科学研究不断地证明：孩子越小，学习能力越强。传统上我们往往注意孩子进入小学以后的学习，却忽略了孩子由出生至入学的这一段，即0 至6 岁这个阶段。
0 到3 岁，可称为幼儿时期，是基本上以家庭为主的幼教。3 到6 岁，称为幼童时期，是基本上以幼稚园为主的幼教。6 岁前的幼教是右脑学习(感性学习)，属于直觉式的训练，也就是潜意识能力的训练。6 岁后是左脑学习(理性学习)，是意识能力的训练。6 岁前的孩子不在乎重复及单调，本身丰富的想像力可以使单调的讯息变为有趣的东西。他全然不介意每天都听同一个故事，虽然他对内容已经滚瓜烂熟，甚至在家长说错时会马上加以纠正。家长在说这类故事的时候可以观察到孩子神情的投入及眼睛的不断转动(在脑里运用想像力的表现)。
因为一个人大脑的能力决定于神经元③构成的连接网络的大小，连接网络是根据外界因素刺激而产生的，而主要的连接网络发展工作在一个人的12 岁之前完成，故此幼儿时期的学习是基础的建立，最为重要。以学习外国语言为例，任何成年后才学外语的人都知道那份困难。如果学习班里有10 岁以下的小童，小童的成绩总是比大人的好：发音既准，文法与生字又掌握得快，便是这个道理。幼儿的脑神经网络，以量来说，最高是在出生后8 个月左右；以质(能力)来说，最高约在3 岁左右。所以20 岁学外语的不及10 岁，10 岁不及3 岁。而3 岁又不及在出生后第一年便学。不要忘记：脑神经网络是配合外界刺激而生长的，当婴儿受到外语的刺激时，他脑里的神经网络便会相应发展，也就是说，所发展出来的网络是最适合学习外语的网络。与其相比，成年人只是运用已有网络去做本非为此的工作，当然学得比孩子慢了。
以下是婴儿出生第一年的一些重要知识：
● 胎儿出生的第一个月(28 天)，叫做新生儿时期。新生儿时期是心理现象的发生时期，是独立心理活动的开始。
● 儿童出生时并不具有心理现象。儿童心理的发生是跟儿童在社会生活和教育等条件下，儿童的神经系统，尤其是与脑结构的发展分不开的。这跟儿童大脑对外界刺激产生反应的机能的发展分不开。因为心理不是别的，它是在环境的影响下大脑活动的产物。
● 儿童生下来的时候，只有“非条件反射”的功能，非条件反射是遗传下来的，是本能性的，它的适应性非常低，但它是形成“条件反射”的自然前提。
● 条件反射在儿童出生两周后才开始产生，最初的条件反射是很低级的，适应性也是很差的。条件反射是由脑来实现的一种信号机能，反映和揭示刺激物的意义，从而使人能根据事物的信号和意义来调节自己的行为。条件反射的产生是儿童心理发生的标志，标志着作为独立个人的心理、意识的最原始的形态。
● 在出生后大约一年的时间内，儿童身心各方面都有了极为显著的发展。在成人的影响下，儿童不断掌握随意动作的能力，并且获得对简单事物的初步认识。这一年的变化确实是非常巨大的。作为人类特点的直立行走、双手动作、言语交际的能力，经过逐步的发展，终于都开始出现了。
● 儿童从很小的时候起，就不是消极地接受外界刺激，而是在积极的活动中反映现实。例如：饿了就吵叫，饱了就安然睡去；对甜的东西表示欢迎，对苦的东西表示拒绝。
● 动作：动物出生后不久，动作能力就发展得很好，可以自由行动起来。而人类的幼儿，在出生后的前半年，首先发展的是一些感觉的能力(如味觉、嗅觉、听觉、视觉等)，至于动作，特别是手的动作，爬行和走等运动能力，都是随后才发展出来。
● 触觉：儿童大约从出生后第三个月起，一种不自觉的手的抚摸动作就开始了。他无意地抚摸被褥、亲人或玩具等。到第五个月左右，由于抚摸动作的不断反复，儿童开始把手作为认识的器官来感知外界事物的某些属性。
● 感觉：皮肤的感觉很早便开始了，特别敏感的是嘴唇、手掌、脚掌、前颈和眼皮等。皮肤感觉对幼儿来说至为重要。对早产的婴儿多做抚摸皮肤的行为，对提高存活率有很大的帮助。
● 味觉和嗅觉：约在出生的30 天左右，经过20 多次的重复经验，幼儿便可以对有香味的食物有所反应。4 个月的儿童，就能比较稳定地区别好的气味和不好的气味。
● 视觉：婴儿出生的两至三周内，常常可以看到其两眼不协调运动。这是因为他眼球运动所需的肌肉控制能力尚未形成。两三周之后，两眼不协调的情况会消失，而且可以开始对光线或物体有所反应，但不能长久地把视线集中在一个物体上。视觉集中的能力，需要在第五周左右才能掌握。第三个月时才会圆满地集中和灵活运动。婴儿从第四个月开始对颜色有不同的反应，特别是红色最能引起兴奋。约从第五个月开始，他能够注视远距离的物体，如飞机、月亮等。此后，视觉的发展，就已经不是集中注意，而是对事物的积极观察了。
● 听觉：听觉在母亲体内便已开始发展。婴儿刚出生时常会有听觉不甚灵敏的情况，那是因为耳内羊水还未清除干净。在三个月内，儿童便能明显地注意到声音的来源。在第三、四个月，儿童能对音乐表现愉快的情绪及对刺耳的声音表示不快。
● 知觉：即是对事物整体分析的综合反映，由出生后开始逐渐发展，出生后两天的婴儿就可以分辨人脸和其他模型。比较其他图片来说，他会表现出对人脸图片注视更久，在两至三个月左右时，开始有深度和空间知觉。
